Webb registra quasar na forma de um anel adornado com joias

Esta nova imagem capturada pelo Telescópio Espacial James Webb revela as lentes gravitacionais do quasar RX J1131-1231, situado a cerca de seis bilhões de anos-luz da Terra, na constelação da Taça (Crater).

RX J1131-1231 é considerado um dos melhores exemplos de quasares com lentes gravitacionais já descobertos, pois a galáxia em primeiro plano distorce a imagem do quasar de fundo, formando um arco luminoso e gerando quatro imagens distintas do objeto.

As lentes gravitacionais, previstas por Albert Einstein, oferecem uma rara oportunidade para estudar regiões próximas a buracos negros em quasares distantes, funcionando como telescópios naturais que ampliam a luz dessas fontes. Toda a matéria no Universo distorce o espaço ao seu redor, e quanto maior a massa, mais forte é o efeito. Em torno de objetos extremamente massivos, como galáxias, a luz que passa nas proximidades segue esse espaço distorcido, desviando-se visivelmente de seu caminho original. Uma das consequências das lentes gravitacionais é a ampliação de objetos astronômicos distantes, permitindo o estudo de corpos celestes que seriam fracos demais para serem observados de outra forma.

Webb registra quasar na forma de Um anel adornado com joias-1

As medições de raios X emitidos por quasares podem indicar a velocidade de rotação do buraco negro central, fornecendo pistas importantes sobre o crescimento dos buracos negros ao longo do tempo. Por exemplo, se um buraco negro cresce principalmente por colisões e fusões de galáxias, ele acumula material em um disco estável, levando a uma rotação rápida. Em contraste, se o crescimento se dá por muitos pequenos episódios de acreção, o material seria acumulado em direções aleatórias.

As observações revelaram que o buraco negro neste quasar em particular gira a mais de metade da velocidade da luz, sugerindo que ele cresceu através de fusões, em vez de atrair material de diferentes direções.

Esta imagem foi obtida com o instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) do James Webb, como parte de um programa de observação destinado a estudar a matéria escura. A matéria escura, uma forma invisível de matéria que constitui a maior parte da massa do Universo, está sendo explorada em detalhes sem precedentes através das observações de quasares feitas pelo Webb.

Fonte: ESA

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