Planeta com chuva de vidro e cheiro de Pum

Cientistas da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, descobriram que a atmosfera de um planeta do tamanho de Júpiter, conhecido como HD 189733 b, pode ter um cheiro semelhante a ovo podre ou “pum”. O estudo, publicado na revista Nature, indica que o odor é produzido pela presença de sulfeto de hidrogênio no corpo celeste, composto por gases.

Essa molécula é responsável pelo cheiro característico dos gases liberados pela flatulência em humanos. Esta é a primeira vez que o sulfeto de hidrogênio foi encontrado em um exoplaneta, de acordo com informações da BBC.

Nas observações feitas com o Telescópio Espacial James Webb, os pesquisadores descobriram que o HD 189733 b possui temperaturas extremas de cerca de 1.000 °C, chuva feita de vidro — provocada pela proximidade com o seu sol e por ser basicamente formado por gases — e ventos de mais de 8 mil quilômetros por hora.

Apesar de a presença de sulfeto de hidrogênio poder indicar a possibilidade de corpos celestes distantes abrigarem organismos vivos, os cientistas não estão procurando vida no HD 189733 b, pois ele é um gigante gasoso, como Júpiter, e muito quente. No entanto, a molécula pode ajudar a entender como planetas se formam.

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“Não estamos procurando vida nesse planeta porque ele é muito quente. Mas encontrar sulfeto de hidrogênio é um trampolim para encontrar essa molécula em outros planetas e entender melhor como os diferentes tipos de planetas se formam”, afirma Guangwei Fu.

O HD 189733 b está a 64 anos-luz da Terra e é o “Júpiter quente” mais próximo que os pesquisadores podem observar passando diante de sua estrela. Desde sua descoberta em 2005, ele se tornou uma referência para análises detalhadas de atmosferas exoplanetárias, explicou o cientista.

Segundo o estudo, o corpo celeste está cerca de 13 vezes mais próximo de sua estrela do que Mercúrio está do Sol e leva cerca de dois dias terrestres para completar uma órbita. Além de sulfeto de hidrogênio, os pesquisadores mediram o enxofre total na atmosfera do HD 189733 b e detectaram as principais fontes de oxigênio e carbono: água, dióxido de carbono e monóxido de carbono.

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