China descobre combustível de fusão nuclear na lua
A China se tornou o terceiro país do mundo a descobrir um mineral desconhecido em solo lunar. O mineral foi nomeado de Changesite-(Y), em homenagem a Chang’e, a deusa chinesa da Lua. De acordo com o governo chinês, o mineral Changesite-(Y) contém hélio-3 em sua composição, um elemento-chave para a fusão nuclear ilimitada.
A descoberta do mineral ocorreu entre as amostras coletadas durante a missão Chang’e-5, realizada em 2020. Na ocasião, a espaçonave pousou na Lua, coletou materiais do solo lunar e retornou à Terra. Desde então, cientistas do Instituto de Pesquisa de Geologia do Urânio de Beijing têm estudado o material.
Changesite-(Y) é o sexto mineral descoberto na Lua e recebeu a aprovação da Comissão de Novos Minerais, Nomenclatura e Classificação (CNMNC) da Associação Mineralógica Internacional (IMA), sediada em Bochum, na Alemanha. Além da China, apenas Rússia e Estados Unidos identificaram minerais desconhecidos na Lua.
Mineral do Changesite-(Y) possui Hélio-3
De acordo com a mídia chinesa, o cristal descoberto contém Hélio-3 em sua composição, uma forma do elemento com grande potencial como combustível nuclear. O Hélio-3 é interessante por produzir quantidades de subprodutos radiativos menores em comparação com outros átomos.
O Changesite-(Y) é um mineral de fosfato que apresenta uma estrutura cristalina em forma de colunas. A estrutura cristalina foi examinada por meio de difração de raios-X. Durante a pesquisa, os cientistas encontraram uma única partícula de cristal entre as 140.000 partículas das amostras lunares. Enquanto o Hélio-3 é escasso na Terra, ele pode ser extraído da superfície lunar. Após divulgar os resultados da pesquisa, a China mostrou interesse em explorar a extração de minerais da Lua.
Além da China, os Estados Unidos também demonstram interesse em investigar mais a fundo nosso satélite natural. Ambos os países investem em missões espaciais com o objetivo de construir bases na Lua.
