Filósofos da Grécia Antiga
Com base nos conhecimentos egípcios e mesopotâmicos, os gregos elaboraram suas concepções acerca da natureza e de seu funcionamento.
Tales de Mileto (625 - 546 a.C.)
Introduziu na Grécia os princípios fundamentais da geometria e da astronomia, originários do Egito. Sua visão incluía a crença de que a Terra era um disco plano, situado em meio a uma vasta extensão de água.
Anaximandro de Mileto
Propôs uma perspectiva diferente, afirmando que a Terra era redonda ou cilíndrica. Ele desenvolveu a ideia de que os corpos celestes eram anéis preenchidos por fogo, girando em torno de uma Terra estacionária. Esse conceito representou o primeiro modelo do sistema solar com a Terra posicionada no centro do sistema, conhecido como “sistema geocêntrico” na cultura ocidental. Seu modelo visualizava a Terra como cilíndrica, envolta pelo céu esférico.
Filolau de Crotona
Filolau sustentava a crença de que o centro do universo era ocupado pelo fogo, considerando a Terra apenas um dos astros a orbitá-lo. Ele postulava que a Terra, ao realizar um movimento circular em torno do fogo central, era responsável pelo surgimento do dia e da noite. Além disso, Filolau concebia a existência de uma Terra oposta à nossa, denominada Anti-Terra, além dos quatro planetas conhecidos. Ele identificava nove corpos celestes em movimento no céu: a Terra, o Sol, a Lua, os cinco planetas e, acima de todos, uma esfera de estrelas fixas. Sua abordagem representou um pioneirismo ao deslocar a Terra do centro do Universo.
Eudoxus de Cnidos (408 a.C. - 355 a.C.)
Notável matemático da Antiguidade, desempenhou papel fundamental na teoria das proporções, posteriormente utilizada por Euclides em sua obra “Elementos”. Destacando-se como o primeiro a empregar a geometria para descrever os movimentos celestes, contribuiu significativamente para a astronomia. Sua relevância reside principalmente na proposição do primeiro modelo teórico para explicar os movimentos irregulares dos planetas. Esse modelo envolvia um sistema cosmológico engenhoso, utilizando movimentos circulares uniformes de cascas esféricas homocêntricas em torno da Terra, encaixadas uma dentro das outras. Tal proposta buscava explicar uma variedade de fenômenos astronômicos conhecidos na época.
Heraclides de Pontus
Heraclides de Pontus foi o primeiro a postular o movimento de rotação da Terra. Ele propôs a ideia de que a Terra realiza um giro diário em torno de seu próprio eixo, além de sugerir que Vênus e Mercúrio orbitam o Sol, introduzindo também a concepção de epiciclos em sua teoria.
O modelo híbrido de Heraclides de Pontus, conhecido como “sistema egípcio”, ilustra suas ideias inovadoras.
Aristóteles de Estagira
Aristóteles de Estagira, por sua vez, explicou as fases da Lua ao relacioná-las à quantidade da face lunar iluminada pelo Sol voltada para a Terra. Além disso, esclareceu os eclipses, destacando que um eclipse solar ocorre quando a Lua se interpõe entre a Terra e o Sol, enquanto um eclipse lunar ocorre quando a Lua entra na sombra da Terra. Aristóteles defendeu a esfericidade da Terra, baseando-se na observação de que a sombra da Terra durante um eclipse lunar é sempre arredondada. Ele argumentou a favor de um universo esférico e finito, aprimorando a teoria das esferas concêntricas de Eudoxus de Cnido, conforme expresso em seu livro “De Caelo”. O modelo geocêntrico de Aristóteles, apresentado no livro, compreendia duas regiões: o mundo supralunar esférico, composto por éter, e o mundo sublunar, também esférico, formado por terra, água, ar e fogo.
Aristarco de Samos
Pioneiro ao propor, quase dois mil anos antes de Copérnico, a ideia de que a Terra se movia ao redor do Sol. Além disso, desenvolveu um método para calcular as distâncias relativas entre a Terra, o Sol e a Lua, e determinou os tamanhos relativos desses corpos celestes. Sua teoria heliocêntrica posicionava o Sol no centro, com os planetas orbitando ao seu redor. Embora o texto original de Aristarco tenha se perdido, suas ideias foram preservadas por meio de citações. Seu modelo, mais filosófico do que astronômico, teve pouca aceitação em sua época. Aristarco também concebeu um método prático para determinar várias grandezas astronômicas a partir do tamanho da Terra e com base na observação de eclipses. As informações sobre Aristarco foram transmitidas por Arquimedes em seu livro “O Contador de Areia” e em seu tratado “Sobre os Tamanhos e as Distâncias do Sol e da Lua”.
Eratóstenes de Cirênia
Eratóstenes, bibliotecário e diretor da Biblioteca Alexandrina de 240 a.C. a 194 a.C., desempenhou um papel crucial ao realizar a primeira medição conhecida do diâmetro da Terra.
Hiparco de Nicéia
Reverenciado como o principal astrônomo da Antiguidade, Hiparco estabeleceu um observatório na ilha de Rodes, onde conduziu observações entre 147 a.C. e 127 a.C. Nesse período, compilou um catálogo abrangendo a posição e magnitude de 850 estrelas. A magnitude, indicando o brilho das estrelas, era classificada em seis categorias, de 1 a 6, sendo 1 a mais brilhante e 6 a mais fraca visível a olho nu. Hiparco acertadamente deduziu a orientação dos polos celestes e, notavelmente, identificou a precessão, uma variação na direção do eixo de rotação da Terra, influenciada pela gravidade da Lua e do Sol, que completa um ciclo a cada 26.000 anos.
Apolônio de Perga
Conhecido como “O Grande Geômetra”, Apolônio de Perga deixou uma vasta obra que significativamente contribuiu para o desenvolvimento da Matemática, embora muitos de seus trabalhos tenham se perdido ao longo dos anos. Sua obra mais destacada, “Cônicas”, introduziu termos familiares atualmente, como parábola, hipérbole e elipse. Juntamente com Hiparco, Apolônio desenvolveu um sistema em que o movimento dos planetas é composto pela rotação simultânea de um epiciclo, ou “círculo superior” ou “exterior”, girando uniformemente ao redor de um ponto ligado a outro círculo girante maior, o deferente, literalmente “que arrasta”.
Claudius Ptolemaeus (85 d.c. - 165 d.c.)
Ptolomeu, o último astrônomo significativo da Antiguidade, compilou uma obra em treze volumes chamada “Almagesto”, que representa a principal fonte de conhecimento sobre a astronomia grega. Sua contribuição mais notável foi uma representação geométrica do sistema solar, geocêntrica, utilizando círculos e epiciclos. Esse modelo permitia prever com considerável precisão os movimentos dos planetas e foi empregado até o Renascimento, no século XVI.
