Isaac Newton
Isaac Newton nasceu em 4 de janeiro de 1643 (observação: essa data corresponde ao calendário gregoriano, adotado na Inglaterra em 1752, enquanto no calendário juliano usado anteriormente, sua data de nascimento teria sido em 25 de dezembro de 1642), em Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra.
Inicialmente, Newton dedicou-se ao estudo do direito em Cambridge. Durante seu tempo lá, ele imergiu na filosofia de Aristóteles, Descartes, Gassendi e Boyle, além de explorar a nova álgebra e geometria analítica de Viète, Descartes e Wallis. A mecânica astronômica de Copérnico e Galileo, juntamente com a ótica de Kepler, também o cativaram.
Seu primeiro trabalho como professor foi na área da óptica. Newton argumentou que a luz branca era uma composição de diferentes tipos de raios refratados em ângulos distintos, resultando em diferentes cores espectrais. Ele erroneamente concluiu que telescópios com lentes refratoras sempre sofreriam de aberração cromática, levando-o a propor e construir um telescópio refletor.
Em 1666, a genialidade de Newton o levou a imaginar que a força centrípeta na Lua era derivada da atração gravitacional da Terra. Utilizando sua lei para a força centrípeta e a terceira lei de Kepler, Newton deduziu a lei da gravitação.
Incentivado por Halley, Newton escreveu um trabalho abrangente sobre sua nova física e sua aplicação à astronomia. Em menos de dois anos, ele havia escrito os dois primeiros volumes do “Principia”, apresentando leis gerais e suas aplicações em diversos campos. Somente no terceiro volume, ele aplicou suas leis ao movimento dos corpos celestes. Em 1687, seu trabalho “Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica”, mais conhecido como “Principia”, foi publicado.
Lei da Gravitação Universal
A partir dos princípios estabelecidos por Galileu e Kepler, Newton formulou sua teoria da gravitação, conhecida como a Lei da Gravitação Universal. Essa lei afirma que todos os corpos massivos exercem uma atração mútua proporcional às suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre eles. Matematicamente, essa lei pode ser expressa por:
